ساپینتو، مردی که هیچ چیزی او را نمی‌ترساند.

 ساپینتو، مردی که هیچ چیزی او را نمی‌ترساند.

 حالا برای دومین بار به فوتبال ایران بازمی‌گردد. در بیانیه باشگاه ایرانی آمده است: ‘نمایش‌های تهاجمی و جذاب تیم تحت رهبری ساپینتو، هرگز از ذهن هواداران استقلال پاک نخواهد شد’. این رسانه همچنین نوشت: باشگاه استقلال یکی از پرافتخارترین تیم‌های ایران است و اخیراً کلارنس سیدورف را به‌عنوان مشاور ارشد منصوب کرده است. استخدام مجدد ساپینتو در چنین شرایطی نشان می‌دهد که او همچنان در میان گزینه‌های جدی مربیگری بین‌المللی قرار دارد.» با تیتر «ریکاردو ساپینتو در مسیر بازگشت به ایران» نوشت: «این سرمربی پرتغالی پس از توافق با مدیران استقلال، قراردادی یک‌ساله امضا کرد و طبق اعلام نمایندگانش، به محض فراهم شدن شرایط کامل امنیتی، راهی ایران خواهد شد. در صورت برگزاری اردوی پیش‌فصل در خارج از کشور، ساپینتو مستقیماً به اردو اضافه خواهد شد.

 او در دوران مربیگری خود تیم‌هایی از ۱۰ کشور مختلف را هدایت کرده و تجربه بین‌المللی بالایی دارد. بازگشت وی هم‌زمان با تشدید تنش‌های نظامی بین ایران و رژیم صهیونیستی صورت گرفته و به گفته این رسانه، قرارداد وی بازتاب گسترده‌ای در محافل ورزشی داشته است.با تیتر «ریکاردو ساپینتو به‌عنوان سرمربی به استقلال بازمی‌گردد» نوشت: ریکاردو ساپینتو رسماً به‌عنوان سرمربی جدید تیم استقلال معرفی شد تا دوباره به فوتبال ایران بازگردد و هدایت تیمی را بر عهده بگیرد که در فصل ۲۰۲۲/۲۳ تأثیر قابل توجهی در آن گذاشته بود. طبق اعلام واحد رسانه‌ای باشگاه استقلال، این مربی ۵۲ ساله پرتغالی قراردادی یک‌ساله را با آبی‌پوشان به امضا رسانده است. در دوره نخست حضورش، ساپینتو موفق شد استقلال را به قهرمانی در سوپرجام ایران برساند؛ جایی که تیمش نساجی مازندران را با نتیجه ۱-۰ شکست داد. او همچنین استقلال را به رتبه سوم رساند و آبی‌ها را به فینال جام حذفی هدایت کرد.

 محبوبیت این مربی پرتغالی در میان هواداران استقلال، یکی از عوامل اصلی بازگشت او به تهران بود. پس از فصل ناامیدکننده‌ای که استقلال با رتبه نهم به پایان رساند، درخواست‌ها برای بازگرداندن ساپینتو شدت گرفت. او به محض فراهم شدن شرایط امنیتی راهی ایران خواهد شد. با توجه به تنش‌های جاری میان ایران، و آمریکا، احتمال دارد اردوی پیش‌فصل استقلال در خارج از کشور برگزار شود و در این صورت ساپینتو مستقیماً به اردو ملحق خواهد شد. در رزومه مربیگری ساپینتو، نزدیک به ۱۵ سال تجربه در ۱۰ کشور مختلف دیده می‌شود؛ باشگاه‌هایی نظیر اسپورتینگ لیسبون، استاندارد لیژ، لژیا ورشو و واسکو داگاما از جمله تیم‌هایی هستند که او در طول دوران کاری خود هدایت‌شان را بر عهده داشته است.